When
Echoes of Indiana Avenue came out in 2012, it had been nearly 45 years
since a full album of previously unheard Wes Montgomery music had been
released. Fortunately, jazz lovers don’t have to wait another
half-century for more discoveries from the legendary guitarist’s past.
Once again, these treasures arrive to the record-buying public via the
musical archaeologists at Los Angeles-based Resonance Records.
In
the Beginning features recordings of Wes Montgomery spanning the years
1949 to 1958, the formative years when the six-string virtuoso was
honing his craft in Southern Indiana. Since Wes Montgomery’s passing in
1968, only two other albums of predominantly unreleased material have
been released: Willow Weep for Me (Verve, 1968) and Echoes of Indiana
Avenue (Resonance, 2012). Resonance Records is pleased to introduce the
third such archival offering with In the Beginning.
The 26-track
collection will be released on May 12, 2015 as two-CD and three-LP sets.
The CD version includes a 55-page booklet of liner notes by 2015
GRAMMY® Award-winning journalist and noted jazz historian and biographer
Ashley Kahn, legendary producer Quincy Jones, guitarist Pete Townshend
of The Who and others, alongside rare never-before-published photos from
the Montgomery Estate and friends in Montgomery’s native Indianapolis.
In
his liner notes, Kahn refers to In the Beginning as a journey back in
time. Listeners will be gripped by the history and experiences
underlying these recordings during this time of segregation, a time when
the South had a brewing fear of integration. Musicians used back
entrances to clubs, only to appear on the bandstand as entertainment,
and were asked to leave at the end of their sets. The journey begins on
the stage of Indianapolis’ Turf Club in the summer of 1956 and travels
backward and forward over the course of two discs until arriving in the
studios of Spire Records in Fresno, California in 1949, where a
26-year-old Montgomery was working as a sideman in a band led by tenor
saxophonist Gene Morris that featured Sonny Parker on vocals.
This
time machine makes stops at the home of younger sister Ervena
Montgomery, where Wes uncharacteristically picks up – and solos on – an
electric bass; at Indianapolis’ Missile Lounge in November 1958, where
Wes is joined by organist and pianist Melvin Rhyne, bassist Flip Stewart
and drummer Paul Parker; at the C&C Music Lounge on the South Side
of Chicago for a twelve-minute 1957 exploration of “All the Things You
Are” with tenor saxophonist Alonzo “Pookie” Johnson; and at Columbia
Studios in New York City in 1955, where brothers Wes, Buddy and Monk
Montgomery, “Pookie” and drummer Sonny Johnson were recorded and
produced by a young Quincy Jones for the then-new Epic Records (recorded
at the same studio that Miles Davis recorded Kind of Blue). For nearly
60 years, all five songs from that session (except “Love for Sale,”
which later appeared on the 1983 Columbia Records compilation Almost
Forgotten) have languished in the vaults.
The project began life
in the wake of Echoes. Even before that release, Buddy Montgomery’s
widow Ann approached producer Zev Feldman and Resonance founder and
executive producer George Klabin with the Turf Club, Missile Lounge, and
jam session recordings, looking for a respectful home for this
never-before-released music. Philip Kahl, a 22-year-old Butler College
student, had access to the brothers and recorded them at the
aforementioned places with a portable tape recorder.
The
revelations snowballed from there. A colleague offered up a tape made at
the C&C Music Lounge, and a private collector in Austria revealed
three 78 rpm sides featuring Wes as a sideman with Gene Morris and his
Hamptones, two of them featuring vocalist Sonny Parker. “The 78s were
rare and very difficult to find. Even the Library of Congress didn’t
have them,” Feldman says. Drummer and jazz historian Kenny Washington
tipped Feldman to the existence of the previously unissued Epic
recordings, which were licensed from Sony Music Entertainment. Also
included are tracks from the now sold-out limited edition 10″ records
Live at the Turf Club and Wes Montgomery & the Montgomery-Johnson
Quintet issued for Record Store Day in April 2014.
In the
Beginning features extensive liner notes and meticulously designed
artwork that have become the label’s trademarks. The booklet begins with
an introduction by producer Feldman and an essay by Kahn. The package
also features a reminiscence by Quincy Jones; a biography of the
Montgomery-Johnson Quintet (the name at that time of the brothers’ band
with the unrelated Alfonso “Pookie” Johnson and drummer Sonny Johnson)
by author and journalist Bill Milkowksi; an interview with Indianapolis-
based jazz photojournalist, author and historian Duncan Schiedt,
conducted shortly before his death in March 2014; a contribution by Dr.
Willis F. Kirk, a drummer and former bandmate of the Montgomery
brothers; an interview with Indianapolis native and legendary jazz
bassist Dr. Larry Ridley (who was discovered to be the previously
unidentified bassist on two tracks from the 2012 release of Echoes of
Indiana Avenue, “Diablo’s Dance” and “Nica’s Dream”); and lastly a
contribution by fellow guitar icon and lead guitarist and songwriter for
the legendary rock group the Who, Pete Townshend. Feldman adds, “I
wanted someone who was ‘outside’ the typical jazz guitar circle who
admired Wes’s music. I suspected he was a fan of jazz guitar, based on
the recording “To Barney Kessell” from his album Scoop, so I sent him
copies of Echoes in 2012. Having him as a contributor on this project
was an honor and privilege.”
In his essay, Townshend writes,
“What comes across [in these recordings] is a sense of fun and
discovery. There is mischief and experiment. This was a period when jazz
was breaking ground on all fronts, and I hadn’t realized how
sophisticated a guitarist Wes was even in these early days . . . He
stopped playing so flashily in the next decade, and concentrated more on
atmosphere and expression – his playing became loving, gentle and
poetic. He became a romantic. But on these sessions he’s a young blade,
rocking out, speeding sometimes, challenged by his brother Buddy on
piano who could elaborate either like falling drops of water on a tin
roof, or like a machine gun.”
The In the Beginning booklet
features passages from Monk Montgomery’s 1980 NEA-sponsored interview
with Maggie Hawthorne, along with excerpts from a never-before-released,
unpublished autobiography written by Buddy Montgomery. There are
recollections by Buddy, including an interview with his sister Ervena.
Buddy’s estate provided a wealth of rare photographs, such as a
remarkable shot of Wes Montgomery standing behind a pinball machine
taken by Philip Kahl at the Turf Club.
The three-LP version is
presented on 180-gram vinyl mastered by engineering legend Bernie
Grundman, and pressed on 12″ LPs at 33 1/3 rpm by Record Technology
Incorporated (R.T.I.) in a hand-numbered slipcase with an eight-panel
booklet, a digital download card and collector postcards of unpublished
photos. Digitally, a “Mastered for iTunes” configuration will also be
available, along with a complete digital booklet with all contents
contained in the physical editions. If pre-ordered on iTunes, customers
will receive four tracks instantly: “Four” (recorded at the Turf Club),
“A Night in Tunisia” (recorded at the Missile Lounge), “Far Wes”
(recorded for Epic Records in 1955), and “Smooth Evening” (recorded in
1949 for Spire Records).
The set is attractively designed by
Burton Yount, who has collaborated with Resonance on previous releases
including Wes Montgomery’s Echoes of Indiana Ave and Bill Evans’ Live at
Art D’Lugoff’s Top of the Gate. This project is made possible with the
help of Robert Montgomery, Wes’s youngest son and the head of the Wes
Montgomery Estate, who signed on as associate producer.
In short,
as Feldman says, “This is another chapter of previously undiscovered
Wes, one which aficionados couldn’t have even hoped existed a few short
years ago. Resonance is proud to present another chapter in the legacy
of Wes Montgomery.” Finally, if it couldn’t get any better for Wes
Montgomery fans, Resonance has signed on with the Wes Montgomery Estate
to release even more previously unissued music sometime in 2016-2017.
Resonance Records is making history preserving and documenting the
legacy of Wes Montgomery, even 47 years after the giant’s passing.
https://resonancerecords.org/product/wes-montgomery-in-the-beginning/
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Cuando
Echoes of Indiana Avenue salió en 2012, habían pasado casi 45 años
desde que se había lanzado un álbum completo de música inédita de Wes
Montgomery. Afortunadamente, los amantes del jazz no tienen que esperar
otro medio siglo para más descubrimientos del pasado del legendario
guitarrista. Una vez más, estos tesoros llegan al público comprador de
discos a través de los arqueólogos musicales de Resonance Records, con
sede en Los Ángeles.
In the Beginning presenta grabaciones de Wes
Montgomery que abarcan los años 1949 a 1958, los años de formación
cuando el virtuoso de las seis cuerdas estaba perfeccionando su oficio
en el sur de Indiana. Desde el fallecimiento de Wes Montgomery en 1968,
solo se han lanzado otros dos álbumes de material predominantemente
inédito: Willow Weep for Me (Verve, 1968) y Echoes of Indiana Avenue
(Resonance, 2012). Resonance Records se complace en presentar la tercera
oferta de archivo de este tipo con In the Beginning.
La
colección de 26 pistas se lanzará el 12 de mayo de 2015 como sets de dos
CD y tres LP. La versión en CD incluye un folleto de 55 páginas con
notas escritas por Ashley Kahn, periodista ganadora del Premio GRAMMY®
2015 y destacada historiadora y biógrafa del jazz, el legendario
productor Quincy Jones, el guitarrista Pete Townshend de The Who y
otros, junto con raras fotos nunca antes publicadas de la Finca
Montgomery y amigos en Indianápolis, natal de Montgomery.
En sus
notas, Kahn se refiere a In the Beginning como un viaje al pasado. Los
oyentes quedarán cautivados por la historia y las experiencias
subyacentes a estas grabaciones durante esta época de segregación, una
época en la que el Sur tenía un creciente miedo a la integración. Los
músicos usaban las entradas traseras de los clubes, solo para aparecer
en el quiosco de música como entretenimiento, y se les pedía que se
fueran al final de sus sets. El viaje comienza en el escenario del Turf
Club de Indianápolis en el verano de 1956 y viaja hacia atrás y hacia
adelante en el transcurso de dos discos hasta llegar a los estudios de
Spire Records en Fresno, California, en 1949, donde Montgomery, de 26
años, trabajaba como acompañante en una banda liderada por el
saxofonista tenor Gene Morris que presentaba a Sonny Parker en la voz.
Esta
máquina del tiempo hace paradas en la casa de su hermana menor Ervena
Montgomery, donde Wes toma, inusualmente, y toca solos en un bajo
eléctrico; en Missile Lounge de Indianápolis en noviembre de 1958, donde
Wes se une al organista y pianista Melvin Rhyne, el bajista Flip
Stewart y el baterista Paul Parker; en el C&C Music Lounge en el
lado sur de Chicago para una exploración de doce minutos en 1957 de" All
the Things You Are "con el saxofonista tenor Alonzo "Pookie" Johnson; y
en Columbia Studios en la ciudad de Nueva York en 1955, donde los
hermanos Wes, Buddy y Monk Montgomery, "Pookie" y el baterista Sonny
Johnson fueron grabados y producidos por un joven Quincy Jones para el
entonces nuevo Epic Records (grabado en el mismo estudio que Miles Davis
grabó Kind of Blue). Durante casi 60 años, las cinco canciones de esa
sesión (excepto "Love for Sale", que luego apareció en la compilación de
Columbia Records de 1983 Almost Forgotten) han languidecido en las
bóvedas.
El proyecto comenzó a gestarse a raíz de Echoes. Incluso
antes de ese lanzamiento, la viuda de Buddy Montgomery, Ann, se acercó
al productor Zev Feldman y al fundador y productor ejecutivo de
Resonance, George Klabin, con las grabaciones de Turf Club, Missile
Lounge y jam session, buscando un hogar respetuoso para esta música
nunca antes lanzada. Philip Kahl, un estudiante de Butler College de 22
años, tuvo acceso a los hermanos y los grabó en los lugares antes
mencionados con una grabadora portátil.
Las revelaciones se
multiplicaron a partir de ahí. Un colega ofreció una cinta hecha en el
C&C Music Lounge, y un coleccionista privado en Austria reveló tres
lados de 78 rpm con Wes como acompañante de Gene Morris y sus Hamptones,
dos de ellos con el vocalista Sonny Parker. "Los 78 eran raros y muy
difíciles de encontrar . Ni siquiera la Biblioteca del Congreso los
tenía", dice Feldman. El baterista e historiador del jazz Kenny
Washington le dijo a Feldman que existían grabaciones épicas previamente
no emitidas, que tenían licencia de Sony Music Entertainment. También
se incluyen pistas de los discos de edición limitada de 10" Live at the
Turf Club y Wes Montgomery & the Montgomery-Johnson Quintet, ahora
agotados, emitidos para el Record Store Day en abril de 2014.
In
the Beginning presenta extensas notas en el forro y obras de arte
meticulosamente diseñadas que se han convertido en las marcas
registradas de la etiqueta. El folleto comienza con una introducción del
productor Feldman y un ensayo de Kahn. El paquete también presenta una
reminiscencia de Quincy Jones; una biografía del Quinteto
Montgomery-Johnson (el nombre en ese momento de la banda de los hermanos
con Alfonso "Pookie" Johnson y el baterista Sonny Johnson, no
relacionados) del autor y periodista Bill Milkowksi; una entrevista con
el fotoperiodista de jazz, autor e historiador Duncan Schiedt, con sede
en Indianápolis, realizada poco antes de su muerte en marzo de 2014; una
contribución del Dr. Willis F. Kirk, baterista y excompañero de banda
de los hermanos Montgomery; una entrevista con el legendario bajista de
jazz nativo de Indianápolis, el Dr. Larry Ridley (quien se descubrió que
era el bajista previamente no identificado en dos pistas del
lanzamiento de Echoes of Indiana Avenue en 2012, "Diablo's Dance
"y"Nica's Dream"); y, por último, una contribución de Pete Townshend,
ícono de la guitarra, guitarrista principal y compositor del legendario
grupo de rock The Who. Feldman agrega: "Quería a alguien que estuviera
'fuera' del típico círculo de guitarras de jazz y que admirara la música
de Wes. Sospeché que era fanático de la guitarra de jazz, según la
grabación "To Barney Kessell" de su álbum Scoop, así que le envié copias
de Echoes en 2012. Tenerlo como colaborador en este proyecto fue un
honor y un privilegio.”
En su ensayo, Townshend escribe: "Lo que
aparece [en estas grabaciones] es una sensación de diversión y
descubrimiento. Hay travesuras y experimentos. Este fue un período en el
que el jazz estaba abriendo camino en todos los frentes, y no me había
dado cuenta de lo sofisticado que era un guitarrista Wes incluso en
estos primeros días . . . Dejó de tocar de manera tan llamativa en la
próxima década y se concentró más en la atmósfera y la expresión: su
interpretación se volvió amorosa, gentil y poética. Se convirtió en un
romántico. Pero en estas sesiones es un blade joven, rockeando,
acelerando a veces, desafiado por su hermano Buddy al piano que podía
elaborar como gotas de agua cayendo sobre un techo de hojalata o como
una ametralladora.”
El folleto In the Beginning presenta pasajes
de la entrevista patrocinada por la NEA de Monk Montgomery en 1980 con
Maggie Hawthorne, junto con extractos de una autobiografía inédita nunca
antes publicada escrita por Buddy Montgomery. Hay recuerdos de Buddy,
incluida una entrevista con su hermana Ervena. La herencia de Buddy
proporcionó una gran cantidad de fotografías raras, como una toma
notable de Wes Montgomery parado detrás de una máquina de pinball tomada
por Philip Kahl en el Turf Club.
La versión de tres LP se
presenta en vinilo de 180 gramos masterizado por la leyenda de la
ingeniería Bernie Grundman, y prensado en LP de 12 " a 33 1/3 rpm por
Record Technology Incorporated (RTI) en una funda numerada a mano con un
folleto de ocho paneles, una tarjeta de descarga digital y postales de
coleccionista de fotos inéditas. Digitalmente, también estará disponible
una configuración "Masterizada para iTunes", junto con un folleto
digital completo con todos los contenidos contenidos en las ediciones
físicas. Si se reserva en iTunes, los clientes recibirán cuatro pistas
al instante: "Four "(grabada en el Turf Club), "A Night in Tunisia"
(grabada en el Missile Lounge), "Far Wes" (grabada para Epic Records en
1955) y "Smooth Evening" (grabada en 1949 para Spire Records).
El
set está diseñado de manera atractiva por Burton Yount, quien ha
colaborado con Resonance en lanzamientos anteriores, incluidos Echoes of
Indiana Ave de Wes Montgomery y Live at Art D'Lugoff's Top of the Gate
de Bill Evans. Este proyecto es posible gracias a la ayuda de Robert
Montgomery, el hijo menor de Wes y el jefe de la herencia de Wes
Montgomery, quien firmó como productor asociado.
En resumen, como
dice Feldman, " Este es otro capítulo de Wes previamente desconocido,
uno que los aficionados ni siquiera podrían haber esperado que existiera
hace unos pocos años. Resonance se enorgullece de presentar otro
capítulo en el legado de Wes Montgomery."Finalmente, si no podría ser
mejor para los fanáticos de Wes Montgomery, Resonance ha firmado con la
Herencia de Wes Montgomery para lanzar aún más música no emitida
previamente en algún momento de 2016-2017. Resonance Records está
haciendo historia preservando y documentando el legado de Wes
Montgomery, incluso 47 años después del fallecimiento del gigante.
https://resonancerecords.org/product/wes-montgomery-in-the-beginning/
Colaborador / Contributor: Michel
